¿Cuándo es el momento adecuado para darle un teléfono a mi hijo?

Decidir si regalarle a su hijo o adolescente un teléfono celular y cuándo se ha convertido en un tema importante para muchos padres modernos. Si bien los teléfonos pueden ser útiles cuando se trata de coordinar el transporte y las actividades, a muchos padres les preocupa el acoso, las altas facturas telefónicas y la posible depredación. Hay varios factores a considerar y es una buena idea considerarlos, así como la personalidad de su hijo y las necesidades de su familia al tomar una decisión.

Darle un teléfono a un niño: ¿por qué o por qué no?

Los padres les dan teléfonos a sus hijos por una variedad de razones, que incluyen:

• La familia vive en una casa sin teléfonos fijos y cada miembro de la familia tiene su propio teléfono.
• Los padres quieren poder mantenerse en contacto con sus hijos durante el día.
• Los niños participan en actividades extracurriculares que requieren coordinación para recoger y dejar.
• El niño tiene una condición médica que requiere comunicación con los padres y, en algunos casos, el uso de aplicaciones móviles para mantener registros y monitorear su condición.
• El niño quiere un teléfono para mantenerse en contacto con amigos, jugar y tomar fotografías.

Si bien estas son razones válidas, muchos padres dudan en darles a sus hijos teléfonos propios:

• A los padres y educadores les preocupa que pasar demasiado tiempo frente a la pantalla pueda tener un impacto negativo en los procesos cognitivos de un niño, lo que posiblemente lleve a problemas de atención u otros problemas de aprendizaje.
• Preocupación de que los niños que tienen acceso a un teléfono no hagan suficiente ejercicio.
• Preocupaciones sobre la salud mental de un niño a la luz del hecho de que los grupos de compañeros a veces usan teléfonos y redes sociales para intimidar y acosar a otros.
• Los depredadores usan teléfonos y redes sociales para preparar a los niños para el abuso.
• Los niños no siempre tienen cuidado y pueden terminar perdiendo o dañando un teléfono.
• Los niños pueden generar facturas altas al llamar, comprar aplicaciones o compras dentro de la aplicación.

¿Cuál es la edad adecuada?

Los expertos en desarrollo infantil no siempre están de acuerdo en una edad "adecuada" para que un niño o adolescente obtenga su propio teléfono. Los niveles de madurez varían entre los niños y algunos niños son más responsables que otros. Además, algunos padres creen que es necesario proporcionar un teléfono a un niño por su seguridad o porque el teléfono facilita la gestión de los problemas de programación.

es importante considerar las circunstancias y necesidades de su familia al tomar su decisión. Si bien algunos expertos creen que solo los estudiantes de secundaria deben recibir sus propios teléfonos, su familia puede tener circunstancias únicas, como un niño más pequeño con necesidades médicas especiales. Usted y su médico pueden decidir que lo mejor para el niño es llevar un teléfono para que pueda pedir ayuda en cualquier momento.

Smartphone vs. Teléfono celular estándar

Otra consideración es si su hijo debe llevar un teléfono celular estándar o un teléfono inteligente. Los teléfonos estándar le permiten a su hijo hacer y recibir llamadas, y también pueden permitir revisar su correo electrónico o navegar por Internet. Los teléfonos inteligentes, por otro lado, ofrecen un mayor nivel de conectividad mediante el uso de aplicaciones móviles. Los teléfonos inteligentes y los planes de teléfonos inteligentes a menudo cuestan más que los teléfonos móviles estándar y los planes de servicio debido a la complejidad del teléfono, así como al uso de datos inalámbricos.

Algunos padres prefieren que sus hijos solo lleven teléfonos celulares estándar. Las razones suelen ser complejas, pero se reducen a lo siguiente:

• Los teléfonos celulares estándar cuestan menos de poseer y operar, son menos frágiles que los teléfonos inteligentes y es menos probable que sean atacados por ladrones.
• Las aplicaciones móviles que se encuentran en los teléfonos inteligentes pueden ser explotadas más fácilmente por los depredadores, conllevan el riesgo de que un niño realice compras dentro de la aplicación que los padres no pueden pagar y, a veces, los compañeros las utilizan para intimidarse entre sí.
• Un teléfono celular normal con pocas campanas y silbidos presenta menos distracción que un teléfono inteligente que tiene múltiples aplicaciones, incluidos juegos, redes sociales y la capacidad de transmitir videos y música.

Aún así, muchos padres no tienen problemas para darles a sus hijos teléfonos inteligentes. En algunos casos, simplemente les dan a sus hijos sus viejos teléfonos inteligentes después de haber comprado nuevos modelos para ellos. Esto reduce el costo de propiedad de un teléfono inteligente dentro de la familia. A menudo, estos padres también tienen otras razones para regalar teléfonos inteligentes a sus hijos. Los niños o adolescentes pueden usar aplicaciones para transporte público, servicios de viajes compartidos o para conectarse con la escuela o el trabajo. Además, algunos padres usarán las capacidades de video en un teléfono inteligente para comunicarse regularmente con los adolescentes y asegurarse de que los adolescentes estén donde dicen que van a estar.

Establecer reglas básicas

Los padres que deciden dejar que sus hijos tengan un teléfono a menudo han encontrado útil establecer reglas básicas para el uso del teléfono. Estas pueden ser limitaciones sobre cómo el niño puede usar el teléfono, como solo poder llamar a los padres y abuelos, limitaciones en el "tiempo de pantalla" en los teléfonos inteligentes y permitir que los padres revisen regularmente los mensajes de texto, las listas de llamadas y la actividad en las aplicaciones móviles.

Algunos padres optan por mantener la custodia de los teléfonos de sus hijos, y solo se los dan a sus hijos cuando los niños van a estar lejos de sus padres, como cuando van a visitar a un amigo o familiar.

Elegir un teléfono para su hijo

Mientras que algunos padres simplemente les pasan sus teléfonos viejos a sus hijos, otros prefieren elegir y comprar teléfonos específicamente para sus hijos. Hasta cierto punto, su elección de teléfonos dependerá de la selección ofrecida por su proveedor de telefonía móvil. A continuación, se incluyen algunas cosas a considerar:

• Si ha optado por un teléfono celular estándar y está comprando el teléfono para un niño relativamente pequeño, es posible que desee considerar algunos de los modelos de teléfono que se comercializan para personas mayores. Estos teléfonos suelen tener un diseño simple y ofrecen teclas grandes que los niños pueden identificar y presionar fácilmente. Además, suelen ser robustos, asequibles y no requieren muchos conocimientos técnicos para funcionar.
• Considere comprar modelos usados o de generaciones anteriores que a menudo se venden a precios con grandes descuentos. Si opta por un teléfono inteligente, considere comprar una funda resistente para él: los niños y adolescentes a menudo son más duros con sus posesiones que los adultos y una funda protectora puede reducir la posibilidad de rotura.
• Las aplicaciones de control parental le permiten restringir y monitorear la actividad del teléfono inteligente de su hijo. Hay varias aplicaciones diferentes en el mercado, algunas de las cuales están diseñadas para funcionar con plataformas móviles específicas.

Elegir un plan celular

La mayoría de los proveedores ofrecen planes familiares de telefonía celular que le permiten agrupar varios dispositivos y números de teléfono en un solo plan. Como suele suceder con los productos de telecomunicaciones, probablemente tendrá que investigar un poco y calcular algunos números antes de encontrar el plan adecuado para usted y su familia.

Deberá considerar lo siguiente:

• ¿Cuántas líneas telefónicas puedes incluir en un plan específico? ¿Qué pasa con otros dispositivos móviles, como tabletas o relojes inteligentes?
• Si elige un plan de datos, considere cuántos datos usa su familia. Tenga en cuenta que muchos de los llamados planes de datos "ilimitados" reducen los datos después de un cierto nivel de uso. También debe considerar cuántos minutos de tiempo telefónico ofrece el plan.
• Algunos paquetes para el hogar incluyen una serie de ventajas, como la transmisión ilimitada de ciertas redes de entretenimiento como Netflix. Esto puede representar ahorros significativos, así que preste atención a las ventajas que se ofrecen al comparar planes.
• Lea la letra pequeña. Algunos paquetes cotizan un precio que no incluye impuestos ni tarifas. Haga preguntas sobre cuánto puede esperar pagar cada mes por el servicio telefónico.

Alternativas telefónicas

Para poder mantenerse en contacto con su hijo durante el día, hay opciones disponibles. Verizon ofrece un artículo llamado Gizmo Watch, que le permite comunicarse con sus hijos a través de mensajes de texto y comunicación de voz bidireccional. Además, puede agregar hasta 10 contactos en el reloj para que su hijo pueda comunicarse con hermanos, vecinos, amigos de confianza o parientes. El dispositivo también tiene función de GPS para que pueda realizar un seguimiento de su hijo. Los dispositivos similares también están disponibles a través de otras compañías y se pueden comprar en lugares como Best Buy o Amazon .

Palabra final

Los teléfonos móviles son una gran responsabilidad y conllevan algunos riesgos. Sin embargo, muchos niños (y adolescentes) pueden usar sus teléfonos de manera responsable. Si tiene dificultades para decidir si darle un teléfono a su hijo, hable con amigos y familiares que tengan niños del mismo grupo de edad y escuche sus opiniones sobre el tema. También debe considerar alternativas telefónicas que le permitan mantenerse en contacto con sus hijos.

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